Dimentica il reddito di base: in Canada, la nuova normalità dovrebbe portare una rivoluzione nell’edilizia pubblica

Dan Darrah / 30 giugno 2020 / 9 minuti di lettura

Politica canadeseCrisi economicaCOVID-19

Sulla scia della crisi del Covid-19, il Canada ha più che mai bisogno di una rivoluzione nel settore dell’edilizia pubblica. Nel 2019 a Toronto c'erano più di 66.000 case vuote. Foto dai piani di Toronto.

"Mi erano rimasti circa $ 500 sul mio conto", mi dice emozionato il mio amico Jordan. "Sono stato seriamente fottuto per l'affitto." Come milioni di altri, Jordan era entrato nelle ultime settimane di ammissibilità per il Canada Emergency Response Benefit (CERB), il programma governativo di disoccupazione da 2.000 dollari al mese. Ha presentato domanda per la prima volta dopo un'ondata di 927.000 licenziamenti a marzo, quando il limite era di 16 settimane: ora è otto settimane in più, fino alla fine dell'estate. Jordan è coperto per ora, ma nessuno sa quando tornerà al lavoro. Ed è preoccupato per il lungo termine.

A metà giugno, l’economia punta ancora verso una vera e propria catastrofe. Le proiezioni pessimistiche dipingono un quadro peggiore di quello del 2008/9, caratterizzato da forti contrazioni e disoccupazione dilagante, che potrebbe essere di lungo termine nel settore dei viaggi e nei settori collegati ai viaggi come l'ospitalità, la musica dal vivo e le arti (Jordan è barista e musicista).

Man mano che le province riaprono gradualmente le loro economie, aumenta la possibilità di una seconda o terza epidemia e di un secondo o terzo lockdown, mentre le incognite dell’“economia pandemica” potrebbero lasciare più persone del previsto licenziate o disoccupate permanentemente. La spesa si è stabilizzata. Appena in tempo, il CERB è stato prorogato, impedendo temporaneamente ai disoccupati di trasferirsi in massa verso un'assicurazione provinciale per l'occupazione (ridicolmente inadeguata). Ma in attesa dell’intervento divino, una ripresa rapida è impossibile. Le cose sembrano macabre.

Se hai trascorso del tempo a sinistra in Canada negli ultimi, diciamo, 30 anni, hai visto il neoliberismo ridurre la rete di sicurezza sociale a una coppia di assistenti sociali occhialuti e una magra assicurazione sul lavoro – e quindi il CERB probabilmente si sente come un benvenuto cambiamento. Dagli anni ’90, quando il Partito liberale federale tagliò i trasferimenti alle province, e poi le province seguirono l’esempio, lo stato sociale è stato sviscerato dai tagli. Se hai trascorso del tempo a sinistra, l’austerità è stata la regola, con poche eccezioni, per un periodo piuttosto lungo.

Il COVID-19, però, potrebbe ribaltare il copione. Dato l’impatto attuale della pandemia e l’imprevedibilità del futuro che ci aspetta, la questione potrebbe non essere più se la spesa sociale sia difendibile, ma piuttosto dove andrà (a meno che, ovviamente, i governi non scelgano di lasciare che le persone muoiano di fame e che l’economia subisca un crollo, cosa che potrebbero fare). ). E se la domanda e le risorse politiche si allineano, potremmo vedere più programmi di spesa nel prossimo futuro, forse anche qualcosa a lungo termine.

Una forma di stimolo è un probabile contendente. In effetti, per alcuni, il programma CERB rappresenta un’iniziativa sperimentale sul reddito di base universale (UBI). Sebbene il governo Trudeau abbia dissipato l’idea (e abbia persino aperto una spia sull’”abuso” del programma CERB), articoli su Maclean’s, Toronto Star e Globe and Mail hanno recentemente collegato il CERB ad altre politiche post-crisi: l’assicurazione sul lavoro negli anni ’30, ad esempio, sostenendo che una sorta di pagamenti universali sarebbe stata una misura appropriata per mantenere a galla i canadesi durante i periodi incerti e oltre. In Parlamento, l’idea ha una certa diffusione tra i membri, e la popolarità sia tra la popolazione che tra gli esperti sembra crescere alla luce delle insicurezze legate alla pandemia. Con una spesa stabile e persone in difficoltà finanziarie, una politica di tipo UBI sembra generalmente sensata. E mentre i governi si concentrano sulla ripresa economica immediata e sul mantenimento in vita delle persone, gli stimoli sono necessari. Ma che ne dici di istituirlo come programma permanente? Vale la pena pretendere un UBI?

Se si esaminano le riprese, la sinistra canadese rimane ampiamente divisa sulla questione. In quanto forma di assistenza sociale universalmente distribuita, l’appello sembra abbastanza chiaro. Ma il suo appoggio da parte dei conservatori e del settore privato induce molti a fermarsi. Il sostegno della destra è spesso (in parte) basato su idee di responsabilità fiscale e individualismo, che alcuni a sinistra potrebbero essere disposti a digerire. Ma qualcosa di meno digeribile è la funzione del reddito di base come salvadanaio del capitalista: non interviene realmente nei modi ineguali in cui la società canadese distribuisce le risorse. Prendiamo l’affitto, ad esempio: se uno ha diritto a 2.000 dollari al mese, indipendentemente dal reddito che già guadagna, pagare 2.000 dollari per l’affitto potrebbe non sembrare poi così male.