Un tuffo nel profondo dell'eredità dei surrealisti di Los Angeles

Cameron, “Sebastian (Imaginary Portrait of Kenneth Anger)” (1962), inchiostro e tempera su carta, 20 x 30 pollici (tutte le immagini per gentile concessione dell'artista e Richard Telles Fine Art)

LOS ANGELES — La mostra ufficiale Made in LA è all'Hammer Museum, ma un felice contrappunto è attualmente al Richard Telles nel quartiere di Fairfax. Made in LA, la terza di una mostra biennale al museo, presenta artisti già molto apprezzati, o altrimenti consacrati come emergenti, mentre Telles presenta una mostra collettiva storica di surrealisti di Los Angeles del XX secolo che, in molti casi , non furono mai molto conosciuti al di fuori della loro cerchia. Curato da Max Maslansky (lui stesso alunno di Made in LA dal 2014), Tinseltown in the Rain è un'immersione profonda in un aspetto importante della storia dell'arte di questa città che ha molto da offrire al nostro momento presente.

Robert Williams, “Ernestine e la Venere del polietilene” (1968), olio su tela con riflessi a squame di pesce macinate, 50,25 x 29,5 pollici (clicca per ingrandire)

Made in LA include molti artisti che si rivolgono a Los Angeles e alla sua industria cinematografica in particolare, in particolare lo scavo di Daniel Small del set distrutto di Cecil B. DeMille per I Dieci Comandamenti. La piccola e mirata mostra di Telles dimostra come il surrealismo abbia permeato Hollywood, presentando una selezione di video tra cui Loony Tunes e animazioni Disney, oltre a film tra cui “Meshes of the Afternoon” di Maya Deren e suo marito dell'epoca, Alexander Hammid. Il sinestetico/psichedelico “Optical Poem” (1937) di Oskar Fischinger è un'animazione in stop-motion di forme geometriche colorate ambientate sulla Seconda Rapsodia Ungherese di Franz Liszt. Assomiglia molto ai primi effetti speciali di MTV e ha una forte affinità con la fusione di musica e arte visiva di Kandinsky. Il saggio ben documentato della mostra di Maslansky racconta come Walt Disney assunse emigrati europei, inclusi gli artisti presenti in questa mostra, che modificarono le immagini della compagnia con le immagini surreali che portarono con sé dal continente.

Nella sala video sono presenti principalmente fotografie, tra le quali sono rimasto particolarmente colpito da "Random Selection: Bag, Glove, Fire, Mice" (1969) di William Leavitt, composto da tre fotografie di oggetti non correlati disposti in modo da implicare narrazioni peculiari: l'immagine centrale mostra due topi di peluche che sembrano scappare da un sacchetto di carta insieme a due guanti che hanno preso vita, uno dei quali prende stranamente fuoco. Le due immagini di Edmund Teske intitolate “George Herms, Topanga Canyon” (1962) trovano Herms nudo nel chaparral come uno stordito affetto da amnesia. L'unico dipinto in questa stanza è un capolavoro di Robert Williams (che ha anche realizzato disegni per Zap Comix), "Ernestine and the Venus of Polymethyl" (1968) raffigurante una donna nuda in piedi sotto un'imponente statua femminile rossa, vista dal basso e con un palloncino -come nella forma, sembra essere fatto di acciaio inossidabile altamente riflettente. In questa bizzarra immagine Williams anticipa sia Jeff Koons che John Currin (Currin sembra aver imparato la figura tanto da Williams quanto dai fratelli van Eyck). Gli straordinari punti lucenti della donna-palloncino sono realizzati con scaglie di pesce macinate, un materiale che non mi sarei aspettato potesse sopravvivere per mezzo secolo.

Veduta dell'installazione di 'Tinseltown in the Rain: The Surrealist Diaspora in Los Angeles 1935–1969' presso Richard Telles, Los Angeles

Tutti gli altri dipinti e disegni sono appesi nella galleria principale, su un'unica parete che inizia all'altezza degli occhi e sale verso il soffitto, in stile salone. Mi sentivo come se fossi entrato nella casa parigina di Gertrude Stein, il che è stato divertente, anche se avevo un torcicollo al collo quando ho lasciato la galleria (dobbiamo soffrire per l'arte). Su questa parete l'influenza di Picasso appare evidente, mentre alcune altre tele si ispirano a Dalí o Klee. Il lavoro in questa stanza chiarisce che questi artisti di Los Angeles, sebbene molti provenissero dall'Europa, non erano i surrealisti di tua madre (o di tua nonna). Non troverai scene oniriche alla Max Ernst, ad esempio, ma vedrai invece tensioni meno familiari del surrealismo nate dagli esperimenti originali nel continente.