La comunità scientifica condurrà gli esperimenti finali sul trizio al JET

Scienziati e ingegneri della struttura congiunta Torus europea dell'Autorità per l'energia atomica del Regno Unito, leader a livello mondiale, eseguiranno il terzo e ultimo esperimento utilizzando il trizio

Interni JET con plasma sovrapposto - Credit UKAEA / EUROfusion

L'inizio degli esperimenti finali sul deuterio-trizio presso il Joint European Torus (JET) avrà luogo oggi presso l'Autorità britannica per l'energia atomica (UKAEA) a Culham, nell'Oxfordshire.

Il JET è attualmente il tokamak operativo più grande e potente del mondo e l'unica macchina in grado di funzionare con il trizio nel suo mix di combustibili. È gestito dall'UKAEA e utilizzato collettivamente da tutti i laboratori europei di fusione all'interno del consorzio EUROfusion.

Gli esperimenti pianificati sul deuterio-trizio, noti anche come "DTE3", dureranno sette settimane e si concentreranno su tre aree:

Scienza del plasma

Scienza dei materiali

Neutronica

DTE3 vedrà 36 esperimenti volti a ridurre il carico termico sul sistema di scarico del divertore iniettando impurità nel plasma senza compromettere le prestazioni; utilizzare un metodo diagnostico chiamato "desorbimento indotto dal laser" per misurare la quantità di trizio sulla superficie dei materiali delle pareti; migliorare il controllo in tempo reale del carico termico del plasma; e comprendere l'impatto del bombardamento di neutroni sui materiali dei contenitori, sui componenti elettronici e sui sistemi di acquisizione dati.

Il terzo e ultimo esperimento sul deuterio-trizio avviene appena 20 mesi dopo che il JET ha chiaramente dimostrato una fusione sostenuta per cinque secondi ad alta potenza e ha stabilito un record mondiale. Il primo esperimento sul deuterio-trizio del JET ebbe luogo nel 1997.

I risultati della ricerca JET sono fondamentali per lo sviluppo di ITER, la versione più grande e avanzata di JET. ITER è un megaprogetto di ricerca sulla fusione sostenuto da sette membri – Cina, Unione Europea, India, Giappone, Corea, Russia e Stati Uniti – con sede nel sud della Francia, per dimostrare ulteriormente la fattibilità scientifica e tecnologica dell’energia da fusione.

Oltre a ITER, i risultati della ricerca hanno importanti implicazioni per il prototipo di centrale elettrica STEP del Regno Unito da costruire a West Burton, nel Nottinghamshire, per il prototipo di impianto di fusione europeo DEMO e per altri laboratori nazionali e progetti privati ​​in tutto il mondo.

Joelle Mailloux, JET Science Program Leader presso l’UKAEA, ha dichiarato: “C’è stata una vera eccitazione prima dell’inizio della campagna DTE3 e riguardo all’opportunità di studiare aree scientifiche importanti per la progettazione e il funzionamento della prossima generazione di macchine per la fusione. Il programma DTE3 si basa su decenni di ricerca e, con i risultati DTE2, svolgerà un ruolo vitale nel plasmare il futuro della fusione”.

Penny Middleton, responsabile delle operazioni JET presso l’UKAEA, ha aggiunto: “Questo è davvero un lavoro di squadra e si basa sugli sforzi di collaborazione di centinaia di scienziati, ingegneri, tecnici, fisici sanitari, esperti IT e altro personale di supporto di diversa estrazione e nazionalità. La loro efficacia collettiva e una pianificazione approfondita mirano a fornire una serie di esperimenti che contribuiranno allo sviluppo dell’energia da fusione. Le pressioni e il carico di lavoro sono intensi per tutti i soggetti coinvolti, ma c’è anche un vero senso di orgoglio e impegno nel team per ottenere i migliori risultati possibili”.

Emmanuel Joffrin, leader della task force Tokamak Exploitation EUROfusion, ha dichiarato: “Questa nuova campagna DT (DTE3) rappresenta il culmine di diversi anni di ricerca cooperativa all’interno del programma del consorzio EUROfusion. L’approccio integrato dell’Europa alla ricerca e all’innovazione sulla fusione sta riunendo ricercatori e conoscenze di una serie di tokamak europei in un obiettivo comune e affrontando in modo completo le sfide future per realizzare l’energia da fusione, come delineato nella nostra tabella di marcia strategica. Con gli esperimenti DTE3 forniremo gli input tanto necessari per il futuro funzionamento di ITER e delle centrali elettriche a fusione, testando tutti gli elementi in modo integrativo. Siamo molto entusiasti e attendiamo con ansia i risultati di quest’ultimo round di esperimenti DT”.