«Non potevano nemmeno più urlare. Stavano semplicemente singhiozzando: gli investitori dilettanti rovinati dal crollo delle criptovalute

Alimentato dall’hype e dall’isteria, il mercato del bitcoin e di altre criptovalute è passato da un’oscura nicchia a un’industria da 3 trilioni di dollari. Poi il castello di carte è crollato

Nell'oscurità di un salotto del XVIII secolo presso la clinica di riabilitazione privata Castle Craig, vicino a Peebles negli Scottish Borders, Roy, una vittima di 29 anni del crollo globale delle criptovalute, mi racconta la sua storia. È una splendida giornata estiva, ma qui l'atmosfera è cupa. Roy si sposta a disagio sulla sedia mentre inizia.

Tutto è iniziato nel febbraio 2021, con uno spot radiofonico per Dogecoin, una criptovaluta promossa da Elon Musk, il fondatore di Tesla. Incuriosito, Roy ha iniziato a cercare su Google, utilizzando infine la sua carta di credito per effettuare un investimento iniziale di € 2.500 (£ 2.200) in una gamma di criptovalute. Il valore del portafoglio di Roy è salito a 8.000 euro, poi a 100.000 euro, poi a 525.000 euro. Roy era entrato nel mercato durante una corsa al rialzo adrenalinica, il che significava un lungo periodo di crescita dei prezzi. Una combinazione di pacchetti di stimoli Covid, bassi tassi di interesse e un livello senza precedenti di entusiasmo per la criptovaluta tra i lavoratori in congedo hanno fatto sì che il rialzo si allontanasse dalla vista.

Roy ha iniziato a passare tutto il suo tempo a guardare video su YouTube e a parlare con altri appassionati di criptovaluta in gruppi privati ​​sull'app di messaggistica Telegram. Era stato curato due volte per la dipendenza da cocaina e alcol, ma nel 2021 era sobrio e lavorava come consulente per la dipendenza, sebbene fosse in congedo per malattia a causa di attacchi di panico causati da traumi infantili. Ben presto ebbe una ricaduta. Di giorno controllava i suoi portafogli di criptovaluta ogni 10 secondi; di notte impostava le sveglie in modo che suonassero allo scoccare dell'ora. Iniziò a fantasticare su una vita libera da vincoli finanziari, in cui non avrebbe mai dovuto lavorare. "Pensavo di essere in cima al mondo", dice Roy. “Nessuno poteva dirmi niente. Il denaro avrebbe risolto ogni singolo problema che avrei dovuto affrontare da quel momento in poi.

Poi il mercato delle criptovalute è crollato. Il prezzo del bitcoin è sceso da £ 42.000 a maggio 2021 a £ 23.000 entro la fine di giugno. A novembre ha raggiunto il massimo storico di 48.000 sterline, prima di precipitare a 26.000 sterline alla fine di gennaio. Da allora, è stato in caduta libera quasi continua. Al momento in cui scrivo, il bitcoin si aggira sulle 17.000 sterline. "Mi sentivo come se avessi perso la vita", dice Roy. “Perché avevo investito tutto in criptovalute. Avevo costruito ogni sogno che avevo lì. Quindi, quando è crollato, tutta la mia vita è crollata.

Disperato, Roy fece una serie di scommesse sbagliate. Il valore del suo portafoglio è sceso a 20.000 euro, poi a 3.000 euro. "È andato così fuori controllo perché ho visto svanire tutte le mie possibilità di vivere una vita migliore", dice. “Così sono diventato davvero disperato e alla fine mi sono completamente isolato. Non volevo vedere nessuno, perché pensavo di essere un fallimento.

Quasi tutte le mattine si svegliava tremando per l'astinenza da alcol, ordinava alcolici online e passava la giornata bevendo e assumendo droghe. Ha sviluppato ulcere allo stomaco. "Non puoi spiegare il dolore", dice. “Bevevo, vomitavo, bevevo, vomitavo e bevevo e speravo di trattenerlo, così il dolore scomparirebbe. Mi sentivo morire”.

A maggio, senza lavoro e al verde, Roy si è iscritto a Castle Craig, uno dei pochi centri al mondo che tratta la dipendenza da criptovaluta. (Ha perso il lavoro a causa di una ricaduta; le sue spese di riabilitazione sono coperte dall'assicurazione medica.) Il suo portafoglio di criptovalute vale circa 300 euro. Ora, nell’incongrua grandezza di una dimora signorile scozzese, sta tentando di ricostruire la sua vita – e di placare il pensiero tormentoso che avrebbe dovuto tirare fuori i suoi soldi quando ne aveva avuto la possibilità.

"È straziante", dice Roy, a bassa voce. "Mi odio per il fatto di non averlo tolto."

Si riuniscono su Telegram per emettere urla di dolore e brevi e acute grida di dolore. “Eeeeeee!” urla una giovane donna. "Waahahahah", ruggisce un uomo in un profondo baritono. Una terza persona piange come un bambino. Queste sono le vittime del massacro delle criptovalute, 3.315 delle quali si sono riunite in un gruppo "Bear Market Screaming Therapy Group" per sfogare la loro angoscia. "Ho avuto alcune persone che si lamentavano e piangevano", dice il fondatore del gruppo, un investitore di criptovalute di 30 anni che dice solo il suo nome, Giulio. “Ho deciso di non vietarli. Mi sono sentito male. Non potevano nemmeno più urlare. Stavano semplicemente singhiozzando.