Lungo il percorso, i contatori a ruota libera di Donald Trump hanno scritto Ron DeSantis

DAVENPORT, Iowa – “Scatta quella foto!”

Donald Trump e una falange di agenti dei servizi segreti sono entrati nel Machine Shed, un ristorante di comfort food alla periferia della città, per vedere un gruppo di commensali che indossavano magliette abbinate con la scritta "TRUMP WON".

"Hai ragione!" ha detto, indicando le magliette, in riferimento alla sua falsa insistenza sul fatto che le elezioni del 2020 gli fossero state rubate. Li ha invitati a fare una foto e ha sorriso.

La breve visita di Trump al ristorante è stata una tappa senza preavviso sulla strada per un discorso in un teatro gremito del centro. Dopo aver parlato lì per più di un'ora, Trump si è aperto alle domande della folla di oltre 2.000 persone, di persone in fila ai microfoni o addirittura che urlavano dai loro posti.

"Vorrei solo chiederti: grazie", ha detto una donna.

“Finora adoro questa domanda”, ha detto Trump impassibile.

Mentre l'ex presidente affronta seriamente la campagna elettorale per la prima volta da quando ha annunciato la sua terza candidatura alla Casa Bianca, la sua campagna sta scommettendo strategicamente su momenti più spontanei, ravvicinati e personali con i suoi fan.

Trump si sta appoggiando al suo stile a ruota libera in misura non trascurabile, secondo i consiglieri, per creare un contrasto con il suo potenziale principale rivale per la nomina repubblicana: Ron DeSantis. Il tour non ufficiale del libro pre-campagna del governatore della Florida è consistito in eventi più sceneggiati e messi in scena, spesso in cui la fila di telecamere che Trump tanto ama è esclusa e i rituali della politica più intima sono limitati.

Mentre DeSantis si avvicina alla corsa contro Trump, il contrasto emergente tra i due principali repubblicani nei sondaggi riguarda più la presentazione che l’ideologia. Cercando entrambi di attingere alle lamentele degli elettori con messaggi combattivi, offrono agli elettori repubblicani due canali distinti per incanalare la loro rabbia. Ci sono rischi associati ad entrambe le strategie, poiché alcuni elettori si sono stancati delle buffonate di Trump e dicono di essere attratti dalla presentazione più snella di DeSantis, mentre altri rimangono entusiasti dell’imprevedibilità di Trump.

I candidati presidenziali spesso vengono definiti agli occhi di molti elettori sulla base della personalità e della riconoscibilità. George W. Bush divenne notoriamente il candidato con cui gli elettori più indecisi volevano bere una birra. Barack Obama era noto per la sua imponente oratoria, ma anche per la sua insularità e freddezza. Hillary Clinton ha faticato per ammorbidire i suoi spigoli vivi e ha vinto le primarie del New Hampshire un giorno dopo aver pianto di fronte a un gruppo di elettori donne in una tavola calda quando ha ammesso che le pressioni della campagna erano difficili.

La squadra di Trump è rimasta sorpresa dal fervore con cui DeSantis ha preso piede e vuole ritrarre il governatore della Florida come più distaccato rispetto a Trump. Gli assistenti affermano di essere anche profondamente consapevoli del fatto che molti elettori hanno sviluppato una visione sfavorevole di Trump, spesso guidata dalla stanchezza: due impeachment, una rivolta al Campidoglio degli Stati Uniti, molteplici indagini penali e frequenti insulti. Alcuni dei suoi consiglieri riconoscono che le sue manifestazioni ottengono meno partecipazione e copertura televisiva nazionale rispetto a una volta.

Il punto, hanno detto diversi consiglieri di Trump, è ricordare alla gente le cose che gli sono piaciute di lui – e lui ha intenzione di fare una di queste fermate quasi in ogni viaggio. Il suo team non avvisa la sede prima del loro arrivo, soprattutto per motivi di sicurezza, ma un team avanzato di solito studia i siti per scegliere i posti in cui si aspettano che riceva una risposta favorevole. I suoi consiglieri si assicurano che gli incontri improvvisati siano video – a volte, più assistenti vengono filmati di lato – e siano diffusi tra influencer di destra e personaggi dei social media, e osservati dai notiziari locali e nazionali.

“Il presidente Trump ha attraversato incontri da stato a stato con gli americani comuni e si è confrontato con loro a livello personale. Confrontatelo con il modo in cui gli altri si comportano come robot e trattano gli elettori semplicemente come numeri”, ha detto in una nota il portavoce di Trump, Steve Cheung.

Un portavoce di DeSantis ha rifiutato di commentare questo rapporto.